Instinktet hos mange forfattere er at sende det af sted med det samme, at vise det til nogen, eller at begynde at redigere den første side, før den sidste er tørret. Alle disse instinkter er forståelige, og de fleste af dem er værd at modstå – i hvert fald for en tid.
Kløften mellem »færdig« og »klar«
Et første udkast er et udkast. Det lyder indlysende, men det er værd at dvæle lidt ved. Det, du har, er råmaterialet til en bog – historien, personerne, strukturen i en eller anden form. Det, du endnu ikke har, er et manuskript, der er klar til, at andre kan læse det kritisk, endsige til at et forlag kan overveje det.
Afstanden mellem disse to ting varierer enormt fra forfatter til forfatter og fra bog til bog. Nogle første udkast er tæt på – strukturelt solide, med god rytme og en klar stemme, der holder hele vejen igennem. Andre har en stærk grundidé, men en struktur, der endnu ikke rigtig understøtter den, eller en første akt, der er for lang tid om at finde sit fokus, eller en slutning, der er skrevet i hast.
Før du kan redigere med udbytte, hjælper det at vide, hvilket af disse forhold der gælder for dit manuskript. Og det er reelt svært at vurdere indefra.
Hvorfor du ikke kan se din egen bog klart
Efter måneder med at skrive på den samme historie læser du dit manuskript anderledes, end en fremmed vil læse det. Du ved, hvad du mente med det tvetydige afsnit i kapitel fire. Du husker, at du besluttede at udskyde afsløringen til kapitel tolv, så du læser hen mod den med den viden i baghovedet. Du har glemt, at bipersonen, der bliver vigtig i anden halvdel, næsten ikke bliver introduceret i første.
Intet af dette er udtryk for manglende håndværk. Det er bare, hvad der sker, når man har været for tæt på noget for længe. Bogen, du kan se i dit hoved, og bogen, der faktisk står på siderne, har bevæget sig lidt fra hinanden, og du har brug for lidt afstand – eller et blik udefra – for at se kløften.
Det blik udefra kan komme fra en betroet læser, en skrivegruppe eller en strukturredaktør. Det kan også komme fra en manuskriptvurdering, der ser på din bog, som en ny læser ville: uden at kende dine intentioner, og kun ud fra det, der rent faktisk står der.
En vurderingsrapport giver dig et struktureret overblik over, hvor dit manuskript er stærkt, og hvor det trænger til arbejde – før du går i gang med at redigere eller sende det af sted.
Hvad du skal gøre med feedbacken
Uanset hvilken form for blik udefra du søger, er spørgsmålet, du forsøger at besvare, det samme: Hvor er kløften mellem det, jeg havde til hensigt, og det, der faktisk står på siden?
Nogle gange er svaret opmuntrende – strukturen er solid, stemmen er konsekvent, og det væsentligste, der mangler, er en stilistisk redigering. Andre gange er det mere gennemgribende – et rytmeproblem i midten, en personudvikling, der ikke rigtig lander, en åbning, der endnu ikke fanger læserens opmærksomhed.
Under alle omstændigheder er det bedre at vide det end ikke at vide det. At redigere uden et klart billede af, hvad der skal rettes, er langsomt og ofte kontraproduktivt. Du strammer sætninger i kapitler, der måske ikke overlever den næste strukturelle gennemgang. Du bruger uger på dialog, når det egentlige problem er, at plottet mister fremdrift i anden akt.
Målet med denne fase er ikke at producere et perfekt manuskript. Det er at få et klart billede af, hvad dit manuskript reelt er – så den redigering, du foretager næste gang, er den redigering, det faktisk har brug for.
Et ord om timing
Hvis du netop har afsluttet et første udkast, er det mest nyttige, du kan gøre lige nu, sandsynligvis ingenting. Læg det væk i et par uger. Lad historien holde op med at leve så levende i din umiddelbare erindring. Når du vender tilbage til det, vil du læse det mere som en læser og mindre som den person, der skrev hver eneste sætning.
Få så et blik udefra. Redigér derefter.
Den rækkefølge er ikke glamourøs, men det er den, der har tendens til at give de manuskripter, som rent faktisk er klar, når de når frem til en læser – eller et forlag.
EditBooks vurderingsmodul giver dig en struktureret vurdering af dit manuskript, der dækker struktur, stemme, rytme og markedspositionering – sammen med en feedbackrapport til forfatteren, som du kan bruge til at guide din redigering.
