Je me heurtais sans cesse à ce problème à mes débuts, quand j’essayais d’utiliser l’assistance de l’IA dans ma propre pratique éditoriale. Le résultat était parfois vraiment bon. Mais je n’avais aucun moyen de le passer en revue avec un auteur sans d’abord démêler ce qui avait été fait à son manuscrit. Ce n’est pas un simple désagrément — cela mine l’ensemble de la relation de collaboration.
La conversation que le suivi des modifications rend possible
Lorsque vous renvoyez à un auteur un manuscrit annoté, les barrés rouges et les insertions vertes ne sont pas seulement un relevé de ce qui a changé. Ils sont une invitation à la conversation. L’auteur peut voir votre raisonnement, contester certains choix précis, accepter certaines suggestions et en refuser d’autres. Le manuscrit reste le sien tout au long de ce processus.
Quand nous avons commencé à construire EditBook, c’est l’idée à laquelle je revenais sans cesse. Si l’IA devait travailler avec un éditeur plutôt qu’en le contournant, ses suggestions devaient être visibles de la même manière que toute suggestion éditoriale. Cela signifiait le suivi des modifications natif de Word — pas un document de comparaison, pas un export surligné, mais une véritable révision qui apparaît dans le fichier .docx de l’auteur, exactement comme le feraient les modifications d’un éditeur humain.
Cela signifiait aussi expliquer le raisonnement. Une IA peut remplacer « il marchait lentement » par « il traînait des pieds », et ce choix peut très bien être le bon. Mais si aucune note ne l’accompagne, l’auteur n’a aucun moyen de comprendre pourquoi : est-ce une préférence stylistique, une question de rythme, un problème de registre ? Nous avons établi comme règle que toute modification significative s’accompagne d’un commentaire : quelque chose comme « verbe plus évocateur ; évite l’adverbe. Cela vaut la peine de vérifier si cela correspond à la façon dont vous l’avez caractérisé ailleurs. » C’est le genre de remarque que l’on espérerait recevoir d’un collègue attentif.
Chaque suggestion de l’IA apparaît comme une révision native de Word, accompagnée d’un commentaire qui explique le raisonnement éditorial.
Pourquoi le format de Word a perduré
Le suivi des modifications existe depuis la fin des années 1990, et il a survécu à toutes les tentatives de le remplacer. Les auteurs le connaissent. Les agents littéraires s’y attendent. Les flux de production sont construits autour de lui. Cette longévité a une explication : le format est transparent comme le sont rarement les outils plus récents. Chaque modification est attribuée et réversible. Rien n’est écrasé silencieusement.
Pour les éditeurs qui travaillent avec des auteurs susceptibles de s’inquiéter de la présence de l’IA dans leur manuscrit, cette transparence compte plus que n’importe quelle capacité technique.
Dès l’instant où un auteur peut voir exactement ce qui a été suggéré, et choisir d’accepter ou de refuser chaque modification selon son propre mérite, la dynamique change. Il reste l’auteur. L’IA n’est qu’une voix de plus dans la marge.
Ce que cela signifie en pratique
Si vous pratiquez l’édition assistée par IA et que vous envoyez aux auteurs des fichiers de remplacement nets, permettez-moi de vous suggérer, avec toute la délicatesse possible, que vous vous compliquez la tâche vous-même. Les questions viendront — qu’est-ce qui a changé, pourquoi avez-vous coupé ce paragraphe, à qui revient l’idée de la restructuration — et, sans historique des révisions, vous répondrez de mémoire.
Le suivi des modifications vous donne une trace de chaque décision. Il rend la participation de l’IA lisible plutôt que dissimulée. Et il préserve la relation éditoriale intacte, car l’auteur garde la maîtrise du résultat au lieu de simplement se voir remettre un produit fini.
C’est la version de l’assistance par IA qui s’avère réellement utile dans un contexte éditorial : celle où le jugement de l’éditeur continue de façonner le manuscrit final — l’IA se contente d’aider à porter une plus grande part de la charge.
Froukje est éditrice et fondatrice d’EditBook. Elle édite des manuscrits littéraires et documentaires depuis plus de quinze ans.
