Esa opacidad no es malintencionada: sobre todo refleja el hecho de que las decisiones editoriales son genuinamente subjetivas y dependen mucho del contexto. Un manuscrito que no encaja en el catálogo de una editorial es perfecto para otra. Lo que un editor puede fichar depende de lo que haya fichado últimamente, de hacia dónde quiera llevar su catálogo y de una docena de factores más que no puedes conocer desde fuera.
Pero hay muchas cosas que sí puedes averiguar, y la mayoría de los autores no investigan tan a fondo como podrían.
Empieza por los libros, no por las editoriales
La forma más útil de encontrar la editorial adecuada no es hojear catálogos de editoriales, sino fijarte en los libros que más se parecen al tuyo y averiguar quién los publicó.
Si has escrito una novela literaria con un fuerte sentido del lugar y un tono narrativo contenido, hay editoriales que publican sistemáticamente ese tipo de libros. Sus editores tienen un historial probado con ellos. Sus equipos de marketing saben cómo llegar a ese público lector. Encajan mucho mejor con tu manuscrito que una editorial cuyo catálogo está dominado por ficción comercial de alto concepto, por muy prestigiosa que sea.
Ve a una librería. Fíjate en los libros que estarían junto al tuyo en la estantería. Dales la vuelta y lee la información de la editorial. Lee los agradecimientos: los autores suelen dar las gracias a sus editores mencionándolos por su nombre, lo que te indica a quién dirigir tu envío. Esto lleva tiempo y no tiene nada de glamuroso, pero aporta información realmente útil.
Para qué sirven realmente los agentes literarios
Si tu objetivo son las editoriales tradicionales, sobre todo las grandes, casi con toda seguridad necesitarás un agente literario. No se trata de una barrera artificial, sino de una característica estructural de cómo funciona el sector. Las grandes editoriales reciben muchas más propuestas de las que pueden leer, así que confían en los agentes para hacer una primera criba. Un envío que llega a través de un agente trae consigo un aval implícito: alguien que conoce el mercado lo bastante bien como para vivir de él ha considerado que este manuscrito merecía representación.
Los agentes también negocian los contratos, y esa es la otra razón para contar con uno. Los contratos editoriales son largos, complicados y contienen cláusulas que afectan mucho a tus intereses como autor. Tener a alguien de tu lado que las entiende compensa con creces la comisión.
Encontrar al agente adecuado sigue la misma lógica que encontrar la editorial adecuada. Fíjate en los agradecimientos de libros parecidos al tuyo. Consulta las webs de las agencias que representan a autores que admiras. Lee con atención sus normas de presentación: los agentes suelen describir con bastante precisión lo que buscan, y un envío que ignora esas indicaciones da a entender que el autor no ha hecho los deberes.
Qué significa realmente un rechazo
La mayoría de los rechazos no te dicen lo que realmente necesitas saber: si el manuscrito necesita más trabajo o si simplemente no encajaba con ese agente o esa editorial en concreto.
«No encaja con mi catálogo en este momento» no es un veredicto sobre la calidad de tu libro. Significa exactamente lo que dice: esto no es lo que ese agente o esa editorial está buscando ahora mismo, por razones que pueden no tener nada que ver con tu manuscrito.
Un patrón de rechazos dice más que un rechazo aislado. Si has escrito a veinte agentes que representan libros como el tuyo y no has recibido respuesta de ninguno, merece la pena tomárselo en serio. Si has tenido peticiones del manuscrito completo que no han acabado en oferta, el problema puede estar en la segunda mitad del manuscrito, en las primeras cincuenta páginas o en algo aún más concreto. Si has recibido respuestas personalizadas que mencionan problemas parecidos, vale la pena hacerles caso.
Un informe de análisis puede decirte en qué punto está tu manuscrito respecto a los estándares habituales de envío — útil para revisar antes de empezar a enviarlo.
La preparación que marca la diferencia
Antes de enviar tu manuscrito a nadie, asegúrate de poder responder con claridad a tres preguntas:
¿De qué trata este libro? No un resumen del argumento, sino una idea de qué tipo de experiencia de lectura ofrece, de qué trata en el sentido que de verdad importa y por qué alguien querría leerlo. Si no puedes responder a esto, tampoco podrá hacerlo el agente o la editorial a quien se lo propongas.
¿Para quién es? No «para todo el mundo»: eso no es una respuesta. Un público lector concreto, descrito en función de lo que lee y de lo que busca, te resulta útil tanto a ti como a las personas a las que se lo envías.
¿Dónde encaja? ¿Junto a qué libros se colocaría en la estantería? ¿Qué títulos comparables puedes mencionar que le den a un agente o una editorial una idea rápida del terreno en el que se mueve tu manuscrito? Las comparaciones demasiado amplias («para los fans de la ficción literaria») no ayudan. Las comparaciones concretas y recientes («a quienes les gustó la última novela de [Autor X] también podría interesarles este libro…») sí.
Las respuestas a estas preguntas dan forma a tu carta de presentación, tu sinopsis y el discurso que harás en persona si llegas a ese punto. Tenerlas claras antes de empezar a enviar tu manuscrito te ahorra la experiencia de escribir a personas que nunca iban a ser la opción adecuada.
El módulo de análisis de EditBook genera un informe de comentarios para el autor y un plan de publicación que te ayudan a entender el posicionamiento de tu manuscrito antes de empezar el proceso de envío.
