这种不透明并非出于恶意——它更多反映了一个事实：出版决策本身具有很强的主观性，也高度依赖具体情境。一部手稿可能不适合某家出版社的书单，却恰好适合另一家。编辑能否接受某部作品，取决于他们最近已经出版了什么、正在打造怎样的书单，以及其他许多外人无从得知的因素。
但仍有许多信息是您可以了解到的，而大多数作者在这方面的调研做得并不够充分。
从书本入手，而非出版商
找到合适出版商最有效的方法，不是浏览出版商的书目，而是去找那些和您的作品最相似的书，看看它们是谁出版的。
如果您写的是一部地域感强烈、叙事基调沉静内敛的文学小说，总有一些出版商长期出版这类作品。他们的编辑在这个领域有成熟的经验，营销团队也清楚该如何触达这部分读者。相比之下，即便某家出版商声誉再高，如果其书单以高概念商业小说为主，也远不如前者适合您的手稿。
去书店走一趟，看看您的书大概会被摆在哪些书旁边，把它们翻过来看版权页上的出版信息。读一读致谢部分——作者常常会在其中点名感谢自己的编辑，这能告诉您投稿时该寄给谁。这个过程费时又不起眼，但确实能带来真正有用的信息。
经纪人到底是做什么的
如果您的目标是传统出版商，尤其是大型出版社，那么几乎肯定需要一位经纪人。这并不是行业刻意设置的门槛，而是这个行业运作方式的结构性特点。大型出版社收到的投稿数量远超他们能够阅读的范围，因此需要依靠经纪人来完成初筛。通过经纪人递交的稿件自带一种隐性的背书：一个真正靠这个市场吃饭、深谙其中门道的人，认为这部手稿值得代理。
经纪人还会为您谈判合同条款，这是找经纪人的另一个理由。出版合同篇幅长、条款复杂，其中不少内容都直接关系到作为作者的您的切身利益。有一个懂行的人站在您这一边，这份佣金花得值。
寻找合适的经纪人，遵循的是和寻找合适出版商同样的逻辑：查看与您作品相似的书籍的致谢部分，浏览代理您欣赏的作者的经纪公司网站。仔细阅读他们的投稿须知——经纪人往往会用相当具体的措辞描述自己在寻找什么样的作品，如果投稿内容对这些信号视而不见，只会显得作者没有做足功课。
退稿到底意味着什么
大多数退稿信并不会告诉您真正需要知道的事：手稿究竟是需要进一步打磨，还是仅仅与这位经纪人或这家出版商不合适。
“目前不太适合我的书单”这句话，并不是对您作品质量的判决。它的字面意思就是它真正的意思：这不是该经纪人或出版商目前想找的类型，而背后的原因可能与您的手稿本身毫无关系。
退稿的整体模式，比任何一封退稿信本身更有参考价值。如果您已经联系了二十位代理同类作品的经纪人却杳无音讯，这一点就值得认真对待。如果曾有人索要完整手稿却最终没有给出邀约，那问题可能出在手稿的后半部分，也可能在开头五十页，或是某个更具体的环节。如果收到过提及类似问题的私人回复，那些意见更是值得留意。
一份分析报告可以让您了解手稿相对于投稿标准所处的位置——在开始投稿前先看一看，会很有帮助。
真正有用的准备工作
在向任何地方投稿之前，请确保自己能清楚地回答以下三个问题：
这是一本什么样的书？ 不是情节梗概，而是它能带来怎样的阅读体验、它真正想表达的内核是什么，以及为什么会有人想读它。如果连您自己都答不上来，您要投稿的经纪人或出版商同样答不上来。
这本书是写给谁看的？ “所有人”不能算是一个答案。一个具体的目标读者群体——用他们平时读什么、在寻找什么来描述——对您和您的投稿对象都同样有用。
它在书架上的位置在哪里？ 它会和哪些书摆在一起？您能提到哪些比较对象，让经纪人或出版商迅速把握您手稿所在的类型范畴？过于宽泛的比较（比如“文学小说爱好者”）没有太大帮助；具体而近期的比较（比如“喜欢[某位作家]上一部小说的读者，或许也会喜欢这本……”）才真正有用。
这三个问题的答案，会直接影响您的投稿信、故事梗概，乃至日后如果有机会当面推介时的说辞。在开始投稿前把这些想清楚，能让您省去把稿件投给根本不合适的人的经历。
EditBook 的分析模块可以生成作者反馈报告和出版规划，帮助您在开始投稿之前，更清楚地了解自己手稿的市场定位。
