Men den kan også efterlade dig med en oprigtig usikkerhed om, hvorvidt bogen har et publikum ud over det åbenlyse. Du skrev den til mennesker, der ved det, du ved. Ville nogen andre kunne finde ind i den?
Det spørgsmål betyder mere, end det måske lyder til, og ikke kun af kommercielle grunde. Det påvirker, hvordan du henvender dig til agenter, hvordan du formulerer en indsendelse, og hvordan du tænker om, hvad bogen egentlig er.
Forskellen mellem niche og begrænset
Der er en vigtig forskel mellem en bog, der er niche, og en bog, der er begrænset. En nichebog har et specifikt, identificerbart publikum – og inden for det publikum har den reel ret til opmærksomhed. En begrænset bog har et mindre publikum, end den kunne have haft, fordi noget ved måden, den er skrevet på, holder almindelige læsere ude.
Det første er et spørgsmål om positionering. Det andet er et spørgsmål om håndværk. Og de to er nemme at forveksle.
En bog om sorg, skrevet til mennesker, der har mistet en forælder, er niche i den forstand, at den erfaring, den trækker på, er specifik. Men sorg er en af de mest universelle oplevelser, der findes, og en bog, der behandler den med nok ærlighed og omhu, kan nå læsere, der aldrig har mistet en forælder, men som genkender noget sandt om tab fra en anden vinkel. Nicheemnet begrænser ikke publikummet – hvis skrivningen er god nok, udvider den det snarere.
En bog om samme emne, der forudsætter for meget – som bruger insiderjargon, som ikke gør sig fortjent til sine følelsesmæssige øjeblikke over for en læser, der kommer helt udefra – kan reelt være begrænset til det publikum, den blev skrevet til. Ikke på grund af emnet, men på grund af de antagelser, der er indbygget i skrivningen.
Hvad en udenforstående læser kan fortælle dig
Det mest nyttige spørgsmål at stille på dette stadie er ikke: »Er min bog kommerciel?« Det er: »Hvad får en, der ikke allerede er min læser, ud af den her?«
Det er et spørgsmål, det er meget svært at besvare selv, fordi du allerede er din egen læser. Du ved, hvorfor de specifikke detaljer betyder noget. Du ved, hvad der står på spil følelsesmæssigt. Du kan ikke lade som om, du ikke ved de ting, når du læser dit eget værk.
En læsning udefra – hvad enten det er fra en beta-læser, en redaktør eller en analyse – kan vise dig, hvor en almindelig læser begynder at føle sig fortabt, hvor tempoet sænkes på måder, en indforstået læser måske ikke ville lægge mærke til, og hvor skrivningen gør ting, der ville ramme langt ud over kernepublikummet, hvis de var lidt mere tilgængelige.
En markedsanalyse ser på, hvordan din bog positionerer sig, og om dens appel sandsynligvis rækker ud over et åbenlyst kernepublikum.
Intet af det betyder, at bogen skal udjævnes eller skrives ned til et bredere publikum. Målet er ikke at gøre bogen generisk – det er at finde ud af, om der er noget, der holder læsere ude, som reelt ikke er afgørende for det, bogen forsøger at gøre.
Hvad det betyder for, hvordan du indsender
Hvis din bog har et stærkt nichepublikum og en reel bredere appel, er det noget, der er værd at formulere klart i en indsendelse. Agenter og forlag har ikke brug for, at en bog er for alle – de har brug for at kunne beskrive, hvem den er til, og hvorfor de læsere ville ønske sig den.
»Det her er en bog om X, primært til læsere, der Y, men med stærk appel til alle, der Z« er en langt mere brugbar formulering end enten »det her er en meget specialiseret bog« eller »det her er for alle«. Den første er ærlig og specifik. Den anden lyder ofte, som om forfatteren ikke har tænkt grundigt over sit publikum.
Hvis analysen antyder, at appellen reelt er bredere, end du forventede – at bogen behandler sit emne på en måde, som en almindelig læser kan følge med i og engagere sig i – er det værd at vide, før du begynder at pitche. Det ændrer, hvad du lægger ud med.
Og hvis analysen antyder, at der er specifikke steder, hvor bogen mister den almindelige læser, er det også nyttigt. Nogle gange kan en relativt lille revision – en sætning mere kontekst her, lidt mindre insiderjargon der – reelt åbne døren bredere uden at ændre på, hvad bogen grundlæggende er.
EditBooks analysemodul indeholder en markeds- og målgruppevurdering, der ser på dit manuskripts positionering og sandsynlige appel. Forfatterens feedbackrapport forklarer, hvor bogen er stærkest, og hvor almindelige læsere måske har brug for mere.
