Mais cela peut aussi vous laisser dans une incertitude bien réelle quant à savoir si le livre trouve un public au-delà de ce cercle évident. Vous l’avez écrit pour des personnes qui savent ce que vous savez. Quelqu’un d’autre y trouverait-il sa place ?
Cette question compte plus qu’il n’y paraît, et pas seulement pour des raisons commerciales. Elle influence la façon dont vous abordez les agents, dont vous formulez une soumission, et dont vous concevez ce qu’est réellement le livre.
La différence entre un livre de niche et un livre limité
Il vaut la peine de distinguer un livre de niche d’un livre limité. Un livre de niche a un public spécifique et identifiable — et, au sein de ce public, il retient légitimement l’attention. Un livre limité touche moins de lecteurs qu’il ne le pourrait, parce que quelque chose dans la manière dont il est écrit empêche les lecteurs généralistes d’y entrer.
Le premier est une question de positionnement. Le second, une question de métier. Et il est facile de les confondre.
Un livre sur le deuil, écrit pour des personnes ayant perdu un parent, relève de la niche en ce sens que l’expérience dont il s’inspire est spécifique. Mais le deuil est l’une des expériences les plus universelles qui soient, et un livre qui le traite avec suffisamment d’honnêteté et de soin peut toucher des lecteurs qui n’ont jamais perdu un parent, mais qui reconnaissent, sous un autre angle, quelque chose de vrai sur la perte. Le sujet de niche ne limite pas le public — si l’écriture est assez bonne, il l’élargit.
Un livre sur le même sujet qui présuppose trop de choses — qui use de raccourcis d’initié, dont les moments d’émotion ne sont pas mérités pour un lecteur qui arrive sans ce bagage — peut vraiment se retrouver limité au public pour lequel il a été écrit. Non pas à cause du sujet, mais à cause des présupposés intégrés à l’écriture.
Ce qu’un regard extérieur peut vous apprendre
La question la plus utile à se poser à ce stade n’est pas « mon livre est-il commercial ? ». C’est « qu’est-ce que quelqu’un qui n’est pas déjà mon lecteur retire de ce livre ? ».
C’est une question à laquelle il est très difficile de répondre soi-même, car vous êtes déjà votre propre lecteur. Vous savez pourquoi ces détails précis comptent. Vous savez quels sont les enjeux émotionnels. Vous ne pouvez pas désapprendre cela quand vous lisez votre propre texte.
Un regard extérieur — qu’il vienne d’un bêta-lecteur, d’un éditeur ou d’une analyse — peut vous montrer où un lecteur généraliste commence à se sentir perdu, où le rythme ralentit d’une manière qu’un initié ne remarquerait peut-être pas, et où l’écriture accomplit des choses qui toucheraient bien au-delà du public central si elles étaient un peu plus accessibles.
Une analyse de marché étudie la façon dont votre livre se positionne et si son attrait est susceptible de s’étendre au-delà d’un lectorat central évident.
Rien de tout cela ne signifie aplanir le livre ou l’écrire au rabais pour un public plus large. L’objectif n’est pas de le rendre générique — c’est de découvrir si quelque chose tient les lecteurs à distance sans être réellement essentiel à ce que le livre cherche à accomplir.
Ce que cela signifie pour la façon dont vous soumettez votre manuscrit
Si votre livre a un public de niche solide et un attrait plus large réellement significatif, cela vaut la peine de le formuler clairement dans une soumission. Les agents et les éditeurs n’ont pas besoin qu’un livre s’adresse à tout le monde — ils doivent pouvoir décrire à qui il s’adresse et pourquoi ces lecteurs le voudraient.
« Ceci est un livre sur X, destiné avant tout aux lecteurs qui Y, mais avec un fort attrait pour quiconque Z » est une formulation bien plus utile que « ceci est un livre très spécialisé » ou « ceci s’adresse à tout le monde ». La première est honnête et précise. La seconde donne souvent l’impression que l’auteur n’a pas vraiment réfléchi à son lectorat.
Si l’analyse suggère que l’attrait est réellement plus large que vous ne le pensiez — que le livre traite son sujet d’une manière qu’un lecteur généraliste peut suivre et qui l’intéresse vraiment — cela vaut la peine de le savoir avant de commencer à démarcher. Cela change ce par quoi vous ouvrez votre argumentaire.
Et si l’analyse suggère qu’il existe des endroits précis où le livre perd le lecteur généraliste, c’est également utile. Parfois, une révision relativement modeste — une phrase de contexte ajoutée ici, un raccourci d’initié atténué là — suffit à élargir sensiblement la porte d’entrée sans changer ce que le livre est fondamentalement.
Le module d’analyse d’EditBook comprend une évaluation de marché et de public qui examine le positionnement de votre manuscrit et son attrait probable. Le rapport de retour destiné à l’auteur explique où le livre est le plus fort et où les lecteurs généralistes pourraient avoir besoin de davantage.
